Rocker Plate

Con il lockdown di marzo e poi con la seconda ondata del Covid in autunno e inverno, le uscite in bici (in strada) sono state molto meno che in un anno normale. E come dimostra l'enorme aumento delle vendite, sono cresciuti i km fatti sui rulli.

Io già ero un discreto rullatore, ma quest'anno ho sicuramente aumentato il chilometraggio indoor. Durante il lockdown di marzo e aprile sono arrivato a fare più "uscite" da 100 Km ed una volta ho toccato i 180 Km per 5hr10m di rulli!

Ho comprato buona parte del materiale da Le Roy Merlin

Chiunque abbia tenuto il sedere in sella per più di due ore sui rulli si sarà accorto che la rigidità del sistema (rispetto all'andare in strada) rende il confort in sella un po' più problematico. Niente di troppo grave (infatti nelle mie rullate lunghe mi è bastato fare qualche fuori sella ogni tanto per non avere sofferenze), ma più fastidioso del giusto.

Questa rigidità è una caratteristica negativa dei rulli che li fa più differenziare dalla strada (in particolare nel caso del fuori sella che risulta totalmente diverso). E il popolo dei rullatori si è industriato per mitigare questo problema.

Si tratta di mettere sotto al rullo una pedana che permetta al sistema di oscillare in modo da eliminare la rigidità data dal rullo piantato in terra.

Di sistemi ce ne sono tantissimi, dai più semplici ai più raffinati che includono anche il movimento in avanti e indietro. Si usano giunti in gomma o cerniere per la rotazione, e per controllare il dondolio palloncini o camere d'aria che gonfiati al punto giusto e posti sotto la pedana, consentono un movimento fluido.

Con questo ho fatto le guide per le ruote

La principale fonte di informazioni, idee, progetti, foto, esempi, consigli e tutto quello che vi può venire in mente è il gruppo Facebook "Rocker Plate". E' principalmente in inglese, ma ci sono utenti che scrivono in tutte le lingue. A parte il traduttore automatico, già le foto e i filmati spiegano a sufficienza come funziona e come realizzare il proprio Rocker Plate anche a chi non mastica l'inglese.

Esistono anche prodotti in vendita, sicuramente belli, ma ad un costo a parer mio non giustificato.

Dopo un po' di navigazioni in internet e Facebook ho deciso di fare una prova anche io per vedere se il confort ne trovasse realmente beneficio. Ho deciso di partire con un progetto custom-made semplice e low cost, giusto per prova. Dovessi essere convinto dei vantaggi potrei pensare di migliorarlo e renderlo definitivo.

In sostanza:

1. si deve avere un piano su cui far appoggiare il rullo;
2. Questo piano deve poter ruotare su un asse longitudinale (ossia orientato come la bici);
3. La rotazione del piano deve essere controllata attraverso degli ammortizzatori;
4. Come "plus" si può aggiungere anche il movimento in avanti/indietro.

Il primo punto è avere una tavola di legno. Possibilità più semplice: solo a coprire l'area del rullo (il mio caso, con una tavola 60x80x2cm); più evoluto: la tavola arriva anche alla ruota anteriore.

Se fate un rocker plate che ha anche il movimento avanti-indietro, forse dei palloncini potrebbero essere meglio, ma anche così il movimento c'è

La cerniera per far dondolare la tavola può essere fatta in vari modi. Io ho inizialmente utilizzato un tubo (in materiale plastico, ma molto resistente) di diametro 32mm su cui appoggiare la tavola (posizionando il tubo lungo l'asse longitudinale). Per evitare che il tubo si muova e si sposti dal suo asse ho fatto delle guide di legno con incavi semicircolari incollate alla tavola soprastante, che hanno svolto la funzione di culla per il tubo.

Dopo un po' di prove ho però deciso di sfruttare un vecchio skateboard dal quale ho smontato i due gruppi ruote che ho avvitato sotto la tavola superiore (su cui appoggia il rullo). Per guidare le ruote ed evitare di andare in giro per la mia pain cave, ho preso una seconda tavola, da appoggiare al pavimento, su cui ho posizionato delle guide per il carrello.

I carrelli quindi permettono sia il dondolio destra - sinistra (come quando si inclina lo skateboard) sia il movimento avanti - indietro.

Per dare elasticità al movimento avanti-indietro ho ancorato i carrelli-ruote con due elastici (di quelli tipo portapacchi).

A questo punto la tavola può far dondolare il rullo e la bici a destra e a sinistra e bisogna installare gli ammortizzatori. Nella maggioranza dei casi vengono usati dei palloni da circa 10 / 15 cm gonfiati (poco) ed incastrati sotto le estremità della tavola, magari due per parte e trattenuti da oppurtune sagomature della tavola. 

Io invece ho usato due camere d'aria da cariola (piccolo diametro della ruota, ma grossa sezione) con il vantaggio di non avere il problema che se ne vadano in giro (ma temo che lo sfregamento dovuto al movimento avanti-indietro possa dare qualche problemo).

Nel video qui sotto vedete il rocker plate da dietro; si vedono le due camere d'aria e le ruote dello skateboard (con il fine corsa posteriore, c'è ne è uno uguale davanti) che sono vicolate a destra e sinistra da due listelli che fungono da guida. Gli elastici che controllano il movimento avanti-indietro sono messi a "V" attorno a ciascun carrello e poi sono bloccati alla tavola inferiore (si vedono i due ganci affianco al fine corsa):

E così si può già provare il tutto e regolare la pressione delle camere d'aria / palloncini. Naturalmente la ruota anteriore deve essere messa su un supporto della giusta altezza per riportare la bici nella posizione orizzontale corretta e deve essere libera di rotolare per assecondare il movimento longitudinale.

Dondolare, dondola. Il movimento avanti - indietro c'è e giustamente è alquanto limitato. Quando si va fuori sella è sicuramente meglio che il sistema rigido e il confort in sella è nettamente migliore (che è l'unica cosa che serve e che conta). Ma certamente non è come andare in strada.

Elenco della spesa:

Tavole in compensato 60 x 80 x 1,4 cm       2 x 18,50 €                Le Roy Merlin

Listello (x guida ruote) 20x30x100 mm               1,85 €                Le Roy Merlin

Ruote skateboard                                                   0 €

Camere d'aria (coppia)                                        11,90 €                        Amazon

Elastici da portapacchi                                            0 €

TOTALE:  50,75 €

Aggiornerò questo post con le mie impressioni dopo un utilizzo più lungo e per riportare tutte le modifiche che farò al mio sistema per renderlo meno prototipale. 

Come modifiche / miglioramenti prevedo:

• Fissare le gambe del rullo alla tavola (non si muove, ma magari in uno sprint oltre 800W è meglio avere più solidità);
• Collegamento supporto ruota anteriore con il rocker plate. Visti i movimenti, vincolando il supporto alla tavola ancora una volta si ottiene qualcosa di più stabile;
• Verniciatura e/o copertura delle tavole con foglio di laminato / gomma.

Comunque dalle prime prove mi pare proprio che il confort sia migliorato!

Grazie per la lettura